class="p1">Взрыв выбил стекла в радиусе ста метров и сильно повредил фасад управления. Один из обломков бетона влетел в кабинет начальника полиции, пробив бронированное стекло, словно лист бумаги. К счастью для самого начальника полиции, он уже находился в летающем командном пункте и о миновавшей его опасности узнал из очередного донесения.

Командир бригады планетарной самообороны о чем-то разговаривал по комму гиперсвязи, которого у него не должно было быть, когда к нему влетел дежурный офицер.

— Господин полковник! — Офицер был бледен, словно выпил ведро уксуса. — Ваш сын…

— Что? Опять повязали с девками? — Гарас Сеон поднял голову от экрана.

— Нет. — Адъютант рванул воротничок кителя так, что пуговица буквально выстрелила в сторону и, отскочив от стены, покатилась по полу. — Он протаранил казарму военной полиции. Шестьдесят убитых, более трех сотен раненых.

— Как же ты так, малыш. — Полковник, еще пребывавший в растерянности после получения письма от сына, где тот просил прощения за все сделанное, спрятал лицо в ладонях. Потом поднял голову. — Трас, объяви по внутренней. Если кто желает повеселиться, пусть выходит на плац. Форма аш-девять, штурмовые операции в городе. — Потом встал и, подойдя к встроенному в стену шкафу, стал доставать оружие и снаряжение. — И это, — он обернулся в сторону продолжающего стоять лейтенанта, — свяжи меня с парнями из Армии Освобождения Сарда. Нужно как-то корректировать действия. Да не стой столбом! Контрразведчики тебя уже как полгода в полный рост рисуют!

Гарт спал, когда раздался вызов дежурного оператора узла связи, который в числе прочих задач мониторил основные новостные каналы империи.

— Господин Дракон! На Сарде восстание!

— Не могли до утра подождать? — Гарт вздохнул и стал одеваться. — Сбор всех руководителей подразделений через пять минут.

— Исполняю. — Дежурный молодцевато откозырял и отключился.

— Что будешь делать? — Сатта, скатившись с кровати, уже надевала штаны.

— А что тут делать? — Гарт пожал плечами и, застегнув китель, нацепил пояс с кобурой. — Тагрон предупреждал меня, что там может полыхнуть в любой момент. Нужно было, конечно, отключать всю гиперсеть, как он и советовал, да очень хотелось послушать, о чем они там беседуют. Но теперь уже, конечно, поздно дергаться. Если никто не поддержит, возьму «Честь Сарда» и попробую поддержать наших с орбиты.

— Идиот! — Сатта, несмотря на мгновенную реакцию Гарта, все же смогла влепить тому мощный подзатыльник. — Это что, игра такая? Для чего мы тут все корячились?!! Для чего Тагрон отдал тебе титул? Чтобы ты из себя тут девочку строил?

— Ну подожди, милая, — Гарт перехватил руки девушки и удерживал в таком положении, не давая ей драться.

— Я те подожду. — Острая коленка Сатты едва не попала Гарту в бок.

— Смирно!!! — Гарт неожиданно отпустил подругу. — Распустилась тут! Бегом одеваться и пулей в конференц-зал.

Штаб восстания, стихийно сорганизовавшийся вокруг командира бригады самообороны, расположили в заброшенном бомбоубежище, которое оказалось во вполне приличном состоянии. Во всяком случае, все коммуникации работали исправно, позволяя превратить первоначальный хаос в какое-то подобие порядка. Кадровых офицеров катастрофически не хватало, но в отряды восставших постоянно вливались все новые люди, среди которых оказалось немало бывших военных. Людей было даже больше чем нужно, в отличие от оружия. Частенько на позициях находились те, кому удавалось взять его у погибшего товарища, и так же часто добровольцы погибали, не успев сделать ни единого выстрела.

Ценой немалых жертв повстанцы смогли потеснить отряды военной полиции почти везде, за исключением космопорта. По тому, как яростно защищали этот клочок земли, было ясно, что военные рассчитывают на подход подкреплений, причем на мощных планетарных челноках, которые высаживали подразделения вместе с тяжелой техникой.

Полковник как раз смотрел на карту, мучительно соображая, что в такой ситуации можно предпринять, когда подал голос дежурный оператор околопланетного пространства.

— Господин полковник, на дальних подступах к планете идет бой!

— Картинка есть?

— Только с удаленного спутника, не очень четкая…

— Так давай с удаленного.

Огромный планшет, на котором отображалась карта столицы и окрестностей, на мгновение померк, став серым, и тут же засверкал россыпью звезд. Корабли, выходившие из гипера в опасной близости от системы, не сбавляя скорости, шли к Сарду. Щиты, включенные на всю мощь, светились ярко-голубым, а борта озарялись сполохами залпов.

— Ни хрена себе идут. — Полковник шагнул ближе к экрану, словно от этого зависело качество изображения.

— Орбитальная группировка подавлена. — Оператор зафиксировал то, что и так было понятно всем, кто видел картинку. Около двух десятков кораблей различных типов прорвали слабый заслон внешней блокады и, гася скорость, стали входить в ближнее пространство планеты.

— На запрос не отвечают. — Оператор, включивший систему распознавания космических целей, на мгновение отвлекся, чтобы прочитать, что данные корабли не значатся во всеимперском реестре, а когда поднял взгляд на верхнюю часть экрана, застыл в немом шоке.

— Господин полковник… Это…

— Что там у тебя? — Поглощенный зрелищем флота, готовящегося к высадке, командир бригады не сразу обратил внимание на оператора.

— Вот! — Сержант ткнул пальцем в опознавательный знак эскадры.

— Твою мать! — Полковник смотрел на Сардского Дракона и чувствовал, что ощущение неминуемой катастрофы куда-то уходит, сменяясь какой-то щенячьей радостью, словно видел возвращение старого друга.

— Группа неопознанных кораблей. Требуем представления в соответствии с Имперским Корабельным Уставом, — зачастил в переговорник сержант.

— Представьтесь для начала в соответствии с Имперским Корабельным Уставом, — насмешливо произнес молодой голос.

Полковник отодвинул сержанта в сторону и наклонился над микрофоном:

— Штаб восстания, командующий силами сопротивления полковник планетарной обороны Гарас Сеон.

— Ахарто саардо денайво. Сард из рода Корвонов. Прошу дать привод на посадку в районе северной части столицы. Мы, пока шли, сожгли почти все стержни, так что на вторую попытку просто не хватит топлива.

Из всех известных высокородных сардов род Корвонов был самым уважаемым, а покойного маршала Корвона без преувеличения знала и боготворила вся планета. Полковник был знаком с семейством Корвонов, поэтому идентификация голоса не заняла у него много времени.

— Гарт Корвон?

— Да, полковник. Мы с вами встречались на приеме, когда Трасс Корвон отмечал отставку.

— Стадион на севере знаешь?

— Крейсера сядут, но покрытию — конец, — спокойно предупредил Гарт.

— Да хрен с ним, с покрытием, — полковник впервые за два дня улыбнулся. — А мелочь всякую можешь посадить на Кошачьем острове.

— Сейчас мы начнем отстреливать штурмовики и десантные боты. Если вы подсветите места, где особенно жарко, и дадите команду своим людям не стрелять, я был бы вам очень признателен.

— Оператор, давай наведение. — Полковник толкнул в бок все еще пребывающего в ступоре сержанта.

— Сейчас. — Пальцы оператора словно бабочки запорхали перед экраном, передвигая маркеры и запуская передачу данных.

— Цели получены! — Гарт дождался кивка своего оператора